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Historique du Chantier ROCCA
Dominico Rocca arrive d'Italie en 1923. Menuisier-charpentier, il fait ses premières armes dans une usine où l'on construit des canoës canadiens. Il y apprend les différentes essences de bois, et la façon de les travailler dans le cadre d'une utilisation nautique. Dominique décide, un beau jour des années 30 de fonder son propre chantier. A la différence de ses concurrents, il construit ses canoës suivant les désirs de ses clients, et une fois terminés, les livre sur une remorque tractée par un vélo. Louis et Oreste, ses fils, le rejoignent dès qu'ils rentrent de l'école. Les commandes affluent et le chantier est obligé de s'agrandir, un nouvel hangar et un bureau y sont adjoints. Le moteur hors bord devient de plus en plus utilisé dans la monde de la plaisance. Le chantier innove en créant un nouveau concept de canoë : le Madeira .
Le Madeira ne se termine plus par une poupe effilée, mais par un arrière tronqué d'un tableau. Il peut être utilisé à la pagaie, à la voile ou propulsé par un petit moteur. C'est le modèle le plus en vogue, qui donne naissance au premier dinghy du chantier. Après guerre, les années 50 voient exploser les ventes de bateaux de plaisance en bois. Le chantier, en plus d'une gamme très variée, du canoë au dinghy de toutes tailles, vend des remorques adaptées, des moteurs. Louis et Oreste, très tôt, au contact quotidien avec ces bateaux, sont attirés par la compétition, surtout Oreste, le plus fougueux. Louis, le technicien, préfère la mise au point. Les succès ne se font pas attendre; Oreste affiche le palmarès suivant: 1953: Recordman du monde de vitesse, classe X Champion de France,
classe C En 1964, Oreste remporte, entre autre, le championnat d’Europe, toujours avec son numéro de course fétiche, le numéro 46; c'est tout le savoir faire des frères Rocca qui s'exprime. En 1966, pour faire face aux nouvelles productions, le chantier s'installe à Vitry sur Seine. Louis s'oriente davantage vers la plaisance en proposant des bateaux du genre Day Boat, cabin-cruiser jusqu’à 7,50 m, le PACHA.
En 1967, toute la famille se penche sur un .nouveau concept: la catamaran, bateau de vitesse pure. Deux de ces bateaux sont engagés aux 6 heures de Paris. Malheureusement ils sont trop lourds et dépassés par la concurrence. En 1968, Oreste arrête la compétition et, en 1969, prend la tête du chantier. Les années 78/80 ont positionné l’entreprise parmi les grands constructeurs. Mais le 3 ème choc pétrolier (1981) met la gestion du chantier en difficulté. Malgré le déclin, en 1985, le 100 000 ème bateau sort des unités de production. Oreste abandonne la direction en 1988 il nous quittera un an plus tard, à 63 ans. Les années 90 seront décisives dans la vie du chantier. L'affaire est rachetée par un groupe britannique, sous le nom de Duncan / Hydrosport et déménage à La Rochelle. Ce sera la fermeture définitive en 1995. Aujourd'hui, beaucoup de bateaux Rocca sont encore en vie, plus ou moins en bon .état. Mais ils méritent notre attention. Quelques collectionneurs en restaurent de façon admirable. Dinghies en bois et polyester, bateaux de course, nous .pouvons les retrouver sur les différentes manifestations. |
